Buurttuin De Zoete Aarde is een stadslandbouwproject in Zoetermeer, gelegen op de plek van een voormalige boomgaard. Het wordt volledig door vrijwilligers gerund en functioneert als een groene ontmoetingsplek midden in een woonwijk. De tuin is tijdens het tuinseizoen van april tot en met oktober geopend.
De buurttuin bestaat uit meerdere onderdelen, waaronder een speciale bloemenpluktuin. Hier kunnen bezoekers zelf een boeket samenstellen uit een variëteit aan bloemen, zoals asters, hortensia’s, tulpen en zonnebloemen.
Daarnaast beschikt de tuin over een oude boomgaard met diverse appel- en perenrassen, waaronder Goudrenet, Conference en stoofperen. In september wordt er een speciale plukdag voor kinderen georganiseerd om zelf appels en peren te oogsten.
Er is ook een bessentuin waar rode en zwarte bessen, frambozen, bramen en aardbeien groeien. Deze worden voornamelijk geoogst voor verkoop en verwerking in producten als jam en sap. Verder zijn er een moestuin, een kruidentuin en wordt er hop gekweekt.
In de tuinwinkel wordt de eigen oogst verkocht, variërend per seizoen. Het assortiment omvat naast vers fruit en groenten ook zelfgemaakte jam, chutney, siroop, thee, verse eieren van de eigen kippen en honing van de imker. Naast het tuinieren biedt de buurttuin een terras, een speeltuin en worden er regelmatig evenementen, workshops en markten georganiseerd.
Wat bezoekers zeggen
Deze buurttuin wordt alom geprezen als een groene, gezellige oase van rust midden in de stad Zoetermeer, mogelijk gemaakt door de inzet van zo’n tachtig enthousiaste vrijwilligers. Bezoekers ervaren er een prettige sfeer en waarderen de mogelijkheid om te ontspannen en rond te wandelen te midden van een rijke variatie aan planten en bloemen, met zelfs wilde dieren zoals kikkers en padden.
De tuin biedt diverse activiteiten en producten. Zo kan men er wekelijks genieten van een voordelige vegetarische soep en koffie of thee, en er worden regelmatig verse groenten en fruit uit eigen tuin verkocht, inclusief jams en pastasausen. De bloemenpluktuin is een populaire attractie, waar bezoekers zelf hun boeketten kunnen samenstellen. Het terrein is ook zeer geschikt voor families, met een speeltuin en dieren zoals konijnen en kippen, en wordt door sommigen gezien als een leuke locatie voor kinderfeestjes. Daarnaast zijn er schooltuinen en volkstuinen die door de buurt worden onderhouden. De tuin organiseert diverse evenementen, zoals marktkraampjes met handgemaakte producten en honing, en er is een nieuw paviljoen in aanbouw voor workshops en het delen van maaltijden.
Hoewel de meeste ervaringen uiterst positief zijn, zijn er enkele verbeterpunten genoemd. Sommige bezoekers vinden het jammer dat de actuele agenda voornamelijk via sociale media wordt gecommuniceerd, wat niet voor iedereen toegankelijk is. Ook is de staat van de speeltuin af en toe bekritiseerd (vies, nat, kapot speelgoed) en wordt opgemerkt dat het huidige zitgedeelte bij de kas ‘zozo’ is, in afwachting van een nieuw clubgebouw. De variatie in aangeboden groenten kan soms beperkt zijn. Desondanks overheerst de waardering voor dit bijzondere, leerzame en gemeenschapsgerichte initiatief dat een fijne ontmoetingsplek vormt voor jong en oud.