De Tuinen van Weldadigheid in het historische dorp Veenhuizen is een bijzondere locatie die drie kernactiviteiten omvat: een biologische kwekerij, een zorgboerderij en faciliteiten voor recreatie en educatie.
De biologische kwekerij staat bekend om de grootste collectie eetbare gewassen van Nederland. Hier worden onder meer 130 aardappelrassen, ruim 90 soorten knoflook en meer dan 500 soorten peulvruchten geteeld, evenals diverse bijzondere groenten, fruit, kruiden, rabarber, wilde planten, aardperen en yakon. De kwekerij legt een sterke nadruk op het behoud van oude en unieke rassen. Bezoekers kunnen genieten van een bloemenpluktuin. Biologisch gecertificeerd zaai- en pootgoed is verkrijgbaar via de webwinkel en de boerderijwinkel, waar tevens zelfgemaakte producten zoals sappen, siropen en jams worden verkocht.
Als zorgboerderij biedt De Tuinen van Weldadigheid dagbesteding en re-integratietrajecten aan mensen met uiteenlopende achtergronden. Hier kunnen zij zinvol werk verrichten in de tuinen en werken aan persoonlijke ontwikkeling.
Voor recreatie en educatie zijn de tuinen tijdens de zomermaanden (tot en met 31 augustus) in het weekend geopend voor publiek, met een toegangsprijs van €4. Gedurende het jaar worden er diverse evenementen georganiseerd, waaronder de jaarlijkse Eetbare Plantjesmarkt, Knoflookdagen en Aardappeldagen. Daarnaast zijn er groepsrondleidingen, lezingen en cursussen biologisch moestuinieren mogelijk. Voor een langer verblijf is er van mei tot en met september een sfeervol, eenvoudig zomerhuisje (‘bakhuisje’) te huur voor maximaal twee personen.
De Tuinen van Weldadigheid is te vinden aan de Hospitaallaan 48 (ingang aan de Eikenlaan) in 9341 AH Veenhuizen. Contact opnemen kan via [email protected] of +31 6 18 72 79 17.
Wat bezoekers zeggen
Deze zelfpluktuin in Veenhuizen wordt alom geprezen als een prachtige en inspirerende locatie, gekenmerkt door uitgebreide tuinen en een rustgevende, landelijke sfeer. Bezoekers waarderen de gastvrijheid en de passie van de medewerkers, die hun kennis over bijzondere groentesoorten en oude rassen, zoals knoflook en diverse aardappeldelicatessen, met enthousiasme delen. Het veelzijdige en verrassende assortiment aan eetbare planten en biologische producten komt vaak tot uiting tijdens speciale evenementen, zoals de populaire ‘Eetbare Plantjesmarkt’, thematische weekenden en zelfs concerten.
Een bijzonder en uniek aspect van deze boerderij is de combinatie van het telen van deze bijzondere gewassen met het bieden van een beschermde werkplek. Dit sociale initiatief wordt door velen als waardevol ervaren. De rondleidingen worden als leerzaam beschouwd, waarbij bijvoorbeeld de insectenwereld wordt belicht, en de ontspannen sfeer met aandacht voor biodiversiteit wordt gewaardeerd.
Hoewel de ervaring overwegend positief is, zijn er enkele verbeterpunten genoemd. Zo wordt een gebrek aan gedetailleerde informatieborden of een duidelijke plattegrond van de tuinen soms gemist, en kan de diepgang van de informatie tijdens rondleidingen variëren, bijvoorbeeld over fruit of zaden. De beperkte voorraad in de winkel – alles komt immers uit eigen teelt en ‘op is op’ – evenals het ontbreken van voorbestelmogelijkheden, worden soms als een nadeel ervaren. Incidenteel wordt een marktbezoek als teleurstellend omschreven, zonder specifieke redenen, en er was een melding van plantjes die ongedierte meebrachten. Een uiterst negatieve ervaring met de klantenservice bleek te zijn ontstaan door ongevraagde commerciële benadering. Desalniettemin blijft de algemene indruk die van een bijzondere plek die een weldadige en leerzame ervaring biedt, doordrenkt met liefde voor natuur en gemeenschap.