In Bodegraven ligt Hortus Populus, een gemeenschapstuin waar je zelf groenten, kruiden en bloemen kunt plukken. De tuin is ingericht als een Romeinse moestuin met historische gewassen zoals bonen, andijvie, kool, ui, venkel en wortel. Daarnaast is er een bloemenpluktuin met tientallen soorten seizoensbloemen, waaronder dahlia’s, zonnebloemen, korenbloemen en klaprozen.
De groentetuinen zijn open van maart tot en met november, op woensdag, vrijdag en zaterdag van 9.00 tot 12.00 uur. De bloemenpluktuin is geopend van half mei tot en met november, op vrijdag en zaterdag van 10.00 tot 12.00 uur. Je plukt zelf de bloemen en betaalt €0,75 per steel. Bladgroen en toegang tot de tuin zijn gratis. Voor groenten kun je kiezen tussen losse verkoop of een abonnement. Een abonnement voor één maand of 26 weken geeft recht op een wekelijkse tas met drie verschillende seizoensgroenten. Abonnementhouders krijgen 10% korting op de losse verkoop.
Naast de tuinen is er een streekwinkel waar lokaal geteelde, onbespoten groenten, fruit, kruiden, jam, siroop en thee worden verkocht. De winkel is open van eind mei tot en met november, op vrijdag en zaterdag van 10.00 tot 12.00 uur. Op de tuin staat ook een nagebouwde Romeinse soldatenbarak, de Cohortus, die als museum en ontmoetingsplek fungeert. Hier worden regelmatig workshops en lezingen georganiseerd, zoals Romeins koken, moestuinieren en het maken van bloemstukken.
Hortus Populus is rolstoeltoegankelijk en werkt volledig zonder bestrijdingsmiddelen of kunstmest. De tuin draait op vrijwilligers en is onderdeel van een duurzaamheidsinitiatief in de regio. Parkeren kan aan het eind van de Weideveldselaan, waarna je nog ongeveer 100 meter over een fietspad of onverharde weg loopt naar de ingang.
Wat bezoekers zeggen
Je komt hier vooral voor de bloemen plukken of een groente-abonnement afnemen. De tuin is kleinschalig en natuurlijk aangelegd, met rijen waar je zelf kunt oogsten. De bloemen zijn vers en de groenten worden zonder chemische bestrijdingsmiddelen geteeld – een paar bezoekers noemen ze zelfs verrassend lekker. De sfeer is informeel, met vrijwilligers die vriendelijk en behulpzaam zijn. Op vrijdag- en zaterdagochtend kun je er koffiedrinken bij een nagebouwde Romeinse barak.
Kinderen vermaken zich prima met klimmen, stapstenen en een tunnel van buizen. Er worden ook workshops gegeven, zoals bloemschikken of desem brood bakken. De prijzen vallen mee, al noemt niemand ze echt goedkoop. Een enkeling had graag eerder van de plek geweten.