Utrecht Natuurlijk is een organisatie met vijf stadsboerderijen en zes stadstuinen verspreid over Utrecht. Deze locaties dienen als groene oases in de stad, waar bezoekers in contact kunnen komen met boerderijdieren, de natuur kunnen ontdekken en meer kunnen leren over lokale voedselproductie.
De stadsboerderijen huisvesten diverse dieren zoals varkens, geiten, schapen, koeien en kippen. Veel locaties hebben ook een (natuur)speeltuin, een boerderijwinkel en een café. Er worden het hele jaar door verschillende activiteiten, workshops en cursussen voor jong en oud georganiseerd.
Een belangrijk onderdeel van de stadstuinen is de mogelijkheid om zelf te oogsten. Bezoekers kunnen op verschillende locaties terecht om zelf producten te plukken:
- Bloemen: Bijna alle stadstuinen, waaronder Eilandsteede, Kasteeltuin Nijevelt, Food for Good, Kanaalweg, Klopvaart, Zuilen en Steede Hoge Woerd, hebben een bloemenpluktuin. Hier kunnen bezoekers in het seizoen tegen een vergoeding hun eigen boeket samenstellen.
- Groenten en kruiden: Stadstuin Zuilen heeft een oogsttuin waar bezoekers op vaste tijden zelf groenten kunnen oogsten. Bij Stadstuin Kanaalweg kunnen ook kruiden worden geplukt. Op andere locaties, zoals Kasteeltuin Nijevelt en Stadstuin Food for Good, is het soms mogelijk om groenten te oogsten na overleg met het personeel.
- Fruit: In de hoogstamboomgaard van Koppelsteede kan in de herfst worden meegeholpen met de appeloogst.
Naast zelfpluk verkopen de boerderijwinkels en oogstkramen op de locaties seizoensgebonden oogst uit de tuinen, zoals verse groenten, fruit, eieren en honing.
Wat bezoekers zeggen
Deze kinderboerderij wordt alom geprezen als een heerlijke en kindvriendelijke bestemming, waar zowel jonge als iets oudere kinderen zich uitstekend vermaken met de diverse, vaak aaibare dieren zoals geitjes, schapen, cavia’s en pony’s. De ruime en overzichtelijke speeltuin, compleet met diverse toestellen zoals een kabelbaan en een grote zandbak, biedt volop speelplezier, met name voor peuters en kleuters.
Het geheel is ingebed in een prachtig en uitgestrekt stadspark dat uitnodigt tot wandelen, ontspanning en het genieten van de natuur dichtbij de stad. Bezoekers waarderen de mooie bloementuinen, waterpartijen en zelfs een heuvel die in de winter geschikt is om te sleeën. Het park biedt ook een hardlooprondje en de mogelijkheid tot verdere verkenning richting de Vecht of Fort aan de Klop.
De medewerkers en vrijwilligers worden consistent omschreven als enthousiast, vriendelijk en behulpzaam. Zij zorgen voor een goed onderhouden boerderij en schone dierenverblijven, leggen geduldig uit over de dieren en organiseren leuke activiteiten zoals het helpen voeren rond 15:30 uur. Ook de aanwezige faciliteiten zoals een binnenruimte met speelgoed, een landwinkel met eigen oogst, honing en eieren, en de mogelijkheid om koffie en thee te nuttigen in het praathuis (met recentelijk een nieuw koffiezetapparaat) worden positief ontvangen. In de zomer wordt er een peuterbadje gevuld, en de aanwezigheid van een mindervalidentoilet en handwasgelegenheid wordt gewaardeerd. De locatie is goed bereikbaar en vormt een geliefde ‘groene oase’ die door families, soms generaties lang, graag bezocht wordt voor plezier en rust.
Hoewel de ervaring overwegend positief is, worden soms de netheid van de toiletten en het ontbreken van een volwaardig restaurant als verbeterpunten genoemd. Sommige bezoekers vinden de speeltuin voor kinderen vanaf 6 jaar minder uitdagend of missen specifieke dieren, zoals varkens. Enkele incidentele opmerkingen betreffen zwerfafval of de aanwezigheid van hangjongeren in het bredere parkgebied, en een enkeling ervoer de medewerkers als onvriendelijk tijdens een controle. Desondanks blijft de consensus dat het een geweldige plek is voor jong en oud.