Utrecht Natuurlijk beheert een netwerk van vijf stadsboerderijen en zes stadstuinen verspreid over de stad Utrecht. Deze locaties dienen als groene ontmoetingsplekken waar bezoekers in contact kunnen komen met de natuur, dieren en lokale voedselproductie.
De stadsboerderijen, zoals Steede Hoge Woerd, Eilandsteede en Griftsteede, bieden onderdak aan diverse boerderijdieren, waaronder ezels, varkens, koeien, schapen en geiten. Veel locaties hebben een (natuur)speeltuin, organiseren educatieve activiteiten en workshops voor jong en oud, en beschikken over een boerderijwinkel of -café waar lokale en seizoensgebonden producten worden verkocht.
Een bijzonder kenmerk van meerdere tuinen is de mogelijkheid om zelf producten te oogsten. Bezoekers kunnen op diverse locaties terecht in een pluktuin om zelf een boeket bloemen samen te stellen. Dit is onder andere mogelijk bij Steede Hoge Woerd, Kasteeltuin Nijevelt, Stadstuin Food for Good, Stadstuin Klopvaart, Stadstuin Zuilen en Eilandsteede.
Daarnaast is het op sommige plekken mogelijk om eetbare gewassen te plukken:
- Groenten en fruit: De oogsttuin van Stadstuin Zuilen is specifiek ingericht voor het zelf oogsten van groenten. Bij Kasteeltuin Nijevelt en Stadstuin Food for Good kan dit soms ook, maar wordt aangeraden dit ter plekke met medewerkers te overleggen.
- Kruiden: Bij Stadstuin Kanaalweg kunnen bezoekers zelf kruiden plukken.
Locatie Steede Hoge Woerd heeft ook een ‘oogstkast’ waar seizoensproducten zoals groenten, kruiden en fruit zelfstandig met een QR-code afgerekend kunnen worden. De locaties combineren hiermee recreatie en educatie met de mogelijkheid om verse, lokaal geteelde producten te verkrijgen.
Wat bezoekers zeggen
Deze locatie wordt breed geprezen als een fantastische stads- of kinderboerderij, bijzonder geschikt voor gezinnen met (jonge) kinderen. Bezoekers zijn enthousiast over de gratis toegang en de vele activiteiten die worden aangeboden, zoals interactie met diverse, vaak lieve, dieren en uitgebreide speelmogelijkheden in de natuurspeeltuin. Het buitenterrein wordt als groot en avontuurlijk ervaren, waar kinderen volop kunnen kliederen met water, zelf dingen mogen doen en aanraken, wat de ervaring zowel leuk als leerzaam maakt.
Naast het boerderijgedeelte herbergt de plek een verrassend veelzijdige educatieve en culturele component. Er is een museum en een gratis toegankelijke tentoonstelling met archeologische vondsten uit een gigantisch bewaard gebleven schip, de visuele en landschappelijke ontwikkeling van de regio van ver voor de Romeinen, inclusief een Romeinse toren en de fundering van een badhuis. Dit biedt een brede waaier aan vermaak, van dieren en natuur tot geschiedenis en theater. De horeca en gratis parkeergelegenheid dragen verder bij aan de positieve beleving.
Vrijwilligers roemen de prettige werksfeer, de goede begeleiding en de voldoening van het samen verzorgen van de tuin en de dieren. Hoewel de meeste ervaringen zeer positief zijn, merkt een enkele bezoeker op dat de bewegwijzering soms onduidelijk is, de indeling als een doolhof kan aanvoelen, of dat het aantal dieren en de opzet van de weilanden wat beperkt of ‘kaal’ kunnen zijn. Echter, de overwegende consensus is dat het een geweldige, schone en afwisselende plek is waar veel te doen is.