De Fruithof Frederiksoord is een levend buitenmuseum en genenbank, gelegen op een complex van 8 hectare. De hof herbergt meer dan 800 verschillende historische fruitrassen, waaronder appels, peren, pruimen en kweeperen, waarvan ongeveer de helft de erfgoedstatus ‘urgent’ heeft, wat het behoud ervan noodzakelijk maakt.
Bezoekers kunnen op de Fruithof zelf fruit rapen. Tegen een klein bedrag is het mogelijk een tas vol vers geplukte appels, peren, pruimen en druiven mee naar huis te nemen. In het winkeltje zijn, afhankelijk van het seizoen, ook vers geplukt fruit en eigen geperst appelsap verkrijgbaar. De druiven, afkomstig uit een historische druivenkas met oude rassen zoals Muskaat van Alexandrië en Frankenthaler, zijn doorgaans van begin september tot half oktober beschikbaar.
De Fruithof beschikt over een interactieve plattegrond en een ‘struunpad’ met onder andere een beestentoren voor wilde bijen en een bijenstal. De hof biedt ook diverse cursussen aan, zoals entcursussen, wintersnoeicursussen en workshops cider maken. Jaarlijks worden er open entdagen georganiseerd waar bezoekers kunnen zien hoe fruitbomen worden geënt, eigen takken kunnen laten enten of enten van oude fruitrassen kunnen aanschaffen. Gedurende de zomermaanden kunnen ervaren pomologen helpen bij het determineren van onbekende fruitrassen uit eigen tuin.
De Fruithof Frederiksoord is toegankelijk voor bezoekers met een toegangskaartje van €2,50, te koop bij Museum de Proefkolonie. Voor de aankoop van fruit of eventueel fruitbomen is de hof elke woensdag van 9:30 tot 14:30 uur geopend, na voorafgaande melding. De organisatie en het onderhoud van de Fruithof worden volledig door vrijwilligers verzorgd.
Wat bezoekers zeggen
De zelfpluktuin of -boomgaard en haar omgeving ontvangen veel lof van bezoekers, die de locatie steevast als prachtig en aangenaam omschrijven, ideaal voor de diverse evenementen die er plaatsvinden. Jaarlijks terugkerende LenteFairs, Zomerfairs en de “Paard en Erfgoed”-dagen worden doorgaans als zeer geslaagd, goed georganiseerd, uitgebreid en gezellig ervaren. Gasten genieten van de vele leuke kraampjes, de levendige shows met paarden en honden, roofvogeldemonstraties en de mogelijkheid voor kinderen om pony te rijden.
De boomgaard zelf valt op door haar schoonheid en het indrukwekkende aanbod aan diverse fruitbomen, met name vele oude appelrassen. Bezoekers waarderen de mogelijkheid om er voordelig appels en appelsap aan te schaffen. De inzet van de vrijwilligers voor het behoud van deze oude rassen wordt daarbij hoog geprezen. Ook de aangeboden snoeicursussen voor fruitbomen worden als zeer leerzaam en toegankelijk, zelfs voor leken, aanbevolen.
De algehele sfeer wordt consequent als gezellig, verrassend en levendig ervaren, met voldoende ruimte voor ontspanning en activiteiten, vaak in de schaduw van de fruitbomen. Het interactieve museum en het historische dorp in de nabijheid dragen eveneens bij aan de aantrekkingskracht. Ondanks de overwegend positieve ervaringen, zijn er enkele kanttekeningen, zoals de perceptie dat sommige shows gehaast waren of fairs qua omvang zijn afgenomen. Ook werden rupsen in de bomen, lauwe cappuccino, de toenemende commercialisering met kledingstands en de beperkte openingstijden van de fruittuinen en het museum genoemd. Niettegenstaande deze kleinere punten wordt de locatie breed aanbevolen als een fijne en interessante plek om te bezoeken en te beleven.