Tuinpark Laakzijde, gelegen in Amersfoort Vathorst, is een plek gericht op ecologisch tuinieren, biodiversiteit en ontmoeting. Het park biedt verschillende mogelijkheden om zelf te oogsten in een zelfoogsttuin, een bloemenpluktuin en een voedselbos.
In de zelfoogsttuin worden op ecologische wijze ongeveer vijftig soorten gewassen geteeld. Via een abonnement kunnen deelnemers wekelijks zelf groenten, fruit en kruiden oogsten. Het aanbod varieert met de seizoenen. In het voorjaar zijn er bijvoorbeeld raapstelen, spinazie en tuinbonen. De zomer biedt een overvloed aan tomaten, bonen, komkommers en courgettes, terwijl in de herfst gewassen als boerenkool, knolselderij en pompoenen geoogst kunnen worden.
Van medio juni tot half oktober is de bloemenpluktuin geopend. Hier kunnen bezoekers een eigen boeket samenstellen met diverse zomerbloeiers, waaronder dahlia’s, goudsbloemen en zinnia’s.
Daarnaast beschikt het park over een voedselbos, een aangelegd ecosysteem met diverse eetbare planten. Bezoekers mogen hier op de openbare paden vruchten plukken voor directe consumptie. Het aanbod is divers, met onder meer noten en fruit zoals walnoten, kersen en hazelaars. Er groeien ook verschillende soorten bessen (zoals aalbessen, honingbessen, gojibessen en appelbessen), aardbeien, druiven, kiwibessen en knollen als aardpeer.
Naast de zelfplukmogelijkheden beschikt het tuinpark over een moestuinvereniging, een Natuurschuur voor bijeenkomsten en workshops, en een Theehuis waar biologische en lokale producten worden geserveerd.
Wat bezoekers zeggen
Tuinpark Laakzijde, dat onder andere het voedselbos, de moestuinen en het initiatief ‘Land in Zicht’ omvat, wordt door bezoekers overwegend zeer positief beoordeeld. Het terrein, gelegen aan de Laak in Amersfoort Vathorst, wordt geprezen als een prachtige, aantrekkelijke en idyllische plek dicht bij de natuur, ideaal om te wandelen, varen en vogels te spotten. Velen spreken van een ’leuke tuinbeleving’ met een ’liefdevolle missie’, waar men zich dichter bij de natuur voelt.
Een kernaspect is het zelfoogstconcept, waarbij leden wekelijks onbespoten en kraakverse groenten, kruiden, fruit en bloemen kunnen plukken. Dit wordt zeer gewaardeerd; het biedt de mogelijkheid om met de seizoenen mee te eten en zelfs nieuwe, onbekende groentesoorten te ontdekken, mede dankzij de wekelijkse oogstmail. De inzet en toewijding van de vrijwilligers en medewerkers worden hierbij specifiek benoemd als cruciaal voor het behoud van dit concept.
Hoewel het park nog volop in ontwikkeling is, met nieuwe aanleg en wandelpaden, zien bezoekers veel potentieel en kijken ze uit naar verdere groei. Inmiddels is er een theehuis of café aanwezig voor koffie, thee en kleine gerechten, al worden de openingstijden hiervan soms als beperkt ervaren. Het park organiseert tevens evenementen zoals lentefeesten met kinderactiviteiten en biedt de mogelijkheid tot vrijwilligerswerk. De algemene opzet wordt als ’erg leuk’ en ’netjes onderhouden’ ervaren.
Enkele kritische noten betreffen de aanwezigheid van honden. Bezoekers uiten hun bezorgdheid over hygiëne door loslopende honden en poep in de oogstgebieden, wat als onwenselijk wordt beschouwd op een plek waar voedsel verbouwd wordt. De parkeerruimte wordt soms als beperkt ervaren. Een enkele recensie spreekt zeer negatief over de service in het restaurant, die als ‘drama’ en ’toneelstuk’ wordt bestempeld.
Desondanks overheerst een gevoel van tevredenheid en optimisme over dit veelzijdige tuinencomplex dat een fijne ervaring biedt, en veel bezoekers zijn van plan terug te keren voor toekomstige oogstseizoenen.