De Weidetuin in Nieuwerkerk aan den IJssel is een zelfoogsttuin en voedselpark, opgezet als een biologische gemeenschap (bio-community). De tuin werkt volgens het principe van ‘Community Supported Agriculture’ (CSA), oftewel gemeenschapslandbouw. Deelnemers, ook wel ‘oogstgenoten’ genoemd, betalen een jaarlijkse bijdrage. Hiermee dekken ze de kosten van de teelt en kunnen ze gedurende het seizoen zelf hun deel van de oogst verzamelen.
Alle gewassen worden op ecologische wijze geteeld, zonder gebruik van kunstmest of chemische bestrijdingsmiddelen. De focus ligt op duurzaamheid, het bevorderen van de biodiversiteit door onder andere de aanleg van een voedselbos, en het creëren van een gezonde bodem. Naast het verbouwen van voedsel biedt de Weidetuin ook voedseleducatie aan en is het een plek voor groene recreatie en ontmoeting.
Gedurende het oogstseizoen, dat loopt van ongeveer maart tot en met november, kunnen oogstgenoten een grote variëteit aan producten zelf oogsten. Het aanbod omvat circa 50 verschillende soorten groenten, kruiden en bloemen. Men vindt er gangbare groenten zoals:
- Bladgroenten: sla, snijbiet, andijvie, spinazie, rucola
- Vruchtgroenten: tomaat, komkommer, courgette, pompoen, pepers
- Koolsoorten: spitskool, rode kool, broccoli, bloemkool, spruiten, koolrabi
- Wortel- en knolgewassen: biet, wortel, pastinaak, radijs, meiraap, knolselderij, ui, prei
- Peulvruchten: tuinbonen, sperziebonen, snijbonen, peulen, doperwten
- Overige: venkel, artisjok, warmoes, rammenas en diverse kruiden en knoflook.
In de toekomst wordt het aanbod uitgebreid met kleinfruit uit het voedselbos, zoals frambozen, aalbessen en bramen.
Wat bezoekers zeggen
De zelfoogsttuin of -boerderij geniet grote waardering van de bezoekers, die het omschrijven als een prachtige en gezellige plek. Hier vindt men een indrukwekkende variëteit aan heerlijke biologische groenten, bloemen en fruit. Het concept van zelf oogsten, waarbij men als ‘oogstgenoot’ actief de producten verzamelt, wordt als een leuke en verrijkende ervaring ervaren, wat bijdraagt aan de uitzonderlijke kwaliteit van de “zelf verzorgde” oogst. De locatie is bovendien een favoriete bestemming voor gezinnen, waarbij kinderen het plezier van het zelf plukken ten volle beleven. Verder wordt de educatieve waarde benadrukt, met name voor tieners die er leren over biologische teelt. De vriendelijke vrijwilligers en de algehele positieve sfeer versterken de charme van dit initiatief, dat door velen als opmerkelijk en lovenswaardig wordt beschouwd.