Amandel (amandel) is een bijzondere te oogsten vrucht: het is eigenlijk geen noot, maar de pit van een steenvrucht, omhuld door een vruchtvlees dat je niet eet. Toch zijn er in Nederland een handvol boerderijen (vooral in Flevoland en Limburg) waar je zelf amandelen mag komen plukken, meestal in september. Het is een heerlijk rustige, bijna mediterrane ervaring.
Zelf amandelen plukken – een zondagmiddaguitje
De amandelboom is geen Hollandse hoogstammige reus, maar een sierlijke, wat schuchtere boom met fijne, lichte bladeren. In het vroege voorjaar bloeit hij al roze-wit – een prachtig gezicht. Maar wij komen voor de oogst. De amandelen hangen in trossen, in een groene, fluweelachtige (en giftige!) bolster. Trek oude kleren aan, want die bolster laat een kleverige, bruine vlek achter.
Plukken is simpel: draai de vrucht los van de tak. Laat de groene bolster een paar dagen in een emmer drogen, tot hij opensplijt. Daar binnenin zit de harde, geelbruine dop met de amandel. Je kunt de dop er met een notenkraker uithalen. Het is even werk, maar samen met vrienden of kinderen is het een gezellige, aards bezigheid. Tip: neem een picknickmand mee en maak er een dagje van.
Thuis: van bolster tot bord
Eenmaal thuis heb je een zak vol boomverse amandelen. Die kun je rauw eten (na het pellen van het bruine vliesje, even kort in kokend water dompelen), maar áls je ze roostert, barsten de smaken pas echt open. Spreid ze uit op een bakplaat, 10 minuten op 180 graden. Ze zijn dan knapperig, nootachtig en warm.
Hoe verder? Twee recepten met amandel
Omdat de amandel eigenlijk een vrucht is (de pit van de amandelvrucht), volgen hier twee hartige en zoete recepten waarin hij de hoofdrol speelt:
Recept 1: Amandel-knoflookdip (een romige, winterse spread) Ingrediënten: 150 gram gepelde, geroosterde amandelen, 2 tenen knoflook, 3 eetlepels olijfolie, 2 eetlepels citroensap, zout, 100 ml yoghurt (Griekse). Bereiding: Maal de amandelen in een keukenmachine tot een fijn meel. Voeg de knoflook, olijfolie, citroensap en een snuf zout toe. Mix tot een gladde pasta. Roer er de yoghurt door. Lepel in een kom, garneer met fijngehakte peterselie en eventueel wat paprikapoeder. Heerlijk met groente-sticks of op een stevig brood.
Recept 2: Amandel-courgettesoep (fris, romig en snel) Ingrediënten: 2 courgettes, 1 ui, 1 teen knoflook, 400 ml groentebouillon, 100 gram gemalen amandelmeel, 2 eetlepels olijfolie, peper en zout, scheutje citroensap. Bereiding: Snipper de ui en fruit deze in de olijfolie. Snijd de courgettes in blokjes en voeg ze samen met de knoflook toe. Bak 5 minuten mee. Giet de bouillon erbij en laat 10 minuten koken. Haal van het vuur, voeg het amandelmeel toe en pureer met een staafmixer. Breng op smaak met citroensap, peper en zout. Serveer met een lepel crème fraîche en wat geroosterde amandelschaafsel erover.
Voor de liefhebber: een cocktail met amandelen
Omdat amandelen een nootachtige, zachte smaak hebben die uitstekend past in een milde cocktail, maak je een Amandel Collins.
Ingrediënten per glas: 60 ml gin, 30 ml amandelsiroop (orgeade, verkrijgbaar bij de slijter), 30 ml citroensap, sodawater, ijs, garnering: schijfje citroen en een amandel (ongezouten). Bereiding: Doe de gin, amandelsiroop en citroensap in een cocktailshaker met ijs. Schud krachtig voor 10 seconden. Schenk (zonder ijs) in een hoog glas met verse ijsblokjes. Vul aan met sodawater. Roer voorzichtig. Garneer met het schijfje citroen en de amandel (eventueel aan een cocktailprikker). De amandel drijft als een pareltje boven – een knipoog naar de handpluk.