Amarant! Klinkt misschien wat exotisch, maar je kunt het gewoon zelf plukken op verschillende boerderijen in Nederland. Amarant is eigenlijk een heel bijzonder gewas: het is een graanachtige (quinoa-achtig), maar de jonge bladeren kun je ook als bladgroente eten. Het is een feest van kleur, met dieplila, oranje of groene pluimen. Het plukken is een heerlijk ontspannen dagje uit. Trek je oude kleren aan, pak een mandje en ga met vrienden of familie het veld op. Het is niet moeilijk: je zoekt de mooiste, volle pluimen uit en knipt de stelen af. De zaden zitten er losjes in, dus wees voorzichtig dat ze niet op de grond vallen. Het is bijna meditatief, dat schudden en voelen of de pluim rijp is. En de geur? Een beetje aards, fris en zoet. Een perfecte herfstactiviteit die je een prachtig, eigen geoogst product oplevert.
Thuis: Amarant in de keuken en in huis
Eenmaal thuis heb je twee schatten: de kleurrijke pluimen en de kleine zaadjes. Als je de bloempluimen mooi vindt, droog ze dan door ze ondersteboven te hangen op een donkere, droge plek. Ze blijven wekenlang prachtig als droogbloem in een vaas of in een krans.
Maar het echte werk begint met de zaden. Die kun je uit de gedroogde pluimen kloppen. Spoel ze goed af (tegen de bittere buitenkant) en droog ze. Daarna kun je ze poffen in een droge koekenpan (ze springen als popcorn!) of koken als rijst. Hier zijn twee heerlijke recepten om met je zelfgeoogste amarant aan de slag te gaan.
Recept 1: Romige Amarant-pompoenrisotto Dit is een hartverwarmend herfstgerecht, perfect na een dag plukken.
Ingrediënten:
- 200 gram amarantzaden
- 1 kleine flespompoen (in blokjes)
- 1 ui, gesnipperd
- 2 tenen knoflook, fijngehakt
- 750 ml groentebouillon
- 100 ml kokosmelk (of room)
- 2 el olijfolie
- Zout, peper, nootmuskaat
- Handje verse salie (optioneel)
Bereiding:
- Verhit de olijfolie in een grote pan. Fruit de ui en knoflook tot ze glazig zijn. Voeg de pompoenblokjes toe en bak 5 minuten mee.
- Voeg de amarant toe en roer even om. Schenk de helft van de bouillon erbij en breng aan de kook. Laat 15-20 minuten zachtjes pruttelen, voeg regelmatig bouillon toe als de vloeistof is opgenomen (net als bij risotto). De amarant is gaar als hij zacht is en een beetje plakt.
- Roer de kokosmelk/room erdoor, breng op smaak met zout, peper en nootmuskaat. Serveer met gebakken salieblaadjes erover.
Recept 2: Knapperige Amarant-krokantjes (snacks of salade-topping) Dit is een simpel, maar verrassend recept voor een crunch.
Ingrediënten:
- 100 gram amarantzaden, ongewassen maar wel droog
- 2 el maizena
- 1 tl paprikapoeder
- Snufje zout
- Olie om te frituren (of airfryer op 180°C)
Bereiding:
- Meng de droge amarantzaden in een kom met maizena, paprikapoeder en zout. Zorg dat alles goed bedekt is.
- Verhit een laagje olie in een pannetje (of gebruik een airfryer). Voeg de amarant in kleine porties toe. In de pan: ze poffen meteen en worden goudbruin (1-2 minuutjes). In de airfryer: 5-7 minuten, schud halverwege.
- Laat uitlekken op keukenpapier. Ze zijn knapperig en heerlijk over een salade, door de yoghurt of gewoon als snack.
Cocktail: De Amarant Spritz (met de pof-amarant!) Omdat je fruit al in de vorm van de pompoen en de salade had, maar deze cocktail is een feestelijke toepassing van de gepofte amarant.
Ingrediënten:
- 60 ml gin
- 30 ml verse limoensap
- 15 ml honingsiroop (honing oplossen in heet water 1:1)
- IJsblokjes
- Bruisend water (Sp, tonic of bruiswater)
- Gepofte amarant (de krokantjes van recept 2) ter garnering
Bereiding:
- Doe de gin, limoensap en honingsiroop in een cocktailshaker met ijs. Schud goed.
- Zeef in een groot wijnglas gevuld met ijs.
- Vul aan met bruisend water.
- Garneer royaal met een flinke snuf zelfgemaakte gepofte amarant – ze blijven drijven en geven een heerlijke crunch bij elke slok. Het ziet er ook prachtig uit, als goudgele spikkels in de cocktail.
Extra tip voor de theeliefhebbers (hoewel het een graan is, kun je de jonge bladeren gebruiken): Pluk een handvol jonge, zachte amarantbladeren (van hetzelfde gewas, voor de bloemen uitkomen). Spoel ze en doe ze in een kop. Giet er kokend water op, laat 5-7 minuten trekken. De thee heeft een milde, aardse smaak met een subtiele zoetigheid. Heel rustgevend. Honing en een schijfje citroen maken het af. Een echte veldthee!