Wat leuk dat je aan de slag wilt met cichorei! Dit ‘blauwe wonder’ is inderdaad een fantastische plant om zelf te plukken op een van de vele zelfplukboerderijen in Nederland. Het is een ervaring die je niet wilt missen!

Cichorei Plukken: Een Bitterzoet Avontuur op het Platteland!

Vergeet de supermarkt, omarm het platteland! Cichorei, dat blauwe wonder dat je steeds vaker op Nederlandse zelfplukboerderijen tegenkomt, is méér dan alleen een plant; het is een uitnodiging voor een heerlijk dagje uit. Of je nu op zoek bent naar een unieke smaakmaker voor je maaltijden, een prachtige bloem voor je interieur, of gewoon een momentje rust in de natuur, cichorei biedt het allemaal.

Het Plukplezier

Stel je voor: de zon op je gezicht, de geur van aarde en vers groen, en een zacht briesje dat door de velden waait. Met een mandje aan je arm en een glimlach op je gezicht struin je door de rijen cichoreiplanten. Het is zo bevredigend om die prachtige blauwe bloemetjes zorgvuldig te selecteren, of de knapperige groene (of soms rode!) bladeren af te snijden.

Of je nu alleen op pad gaat voor een momentje rust, of met vrienden en familie een gezellige middag wilt beleven: cichorei plukken is puur genieten. Kinderen vinden het geweldig om “hun eigen” eten te oogsten en raken spelenderwijs betrokken bij waar hun voedsel vandaan komt. Het is een kleine ontsnapping aan de dagelijkse hectiek, een moment van mindfulness waarin je even helemaal opgaat in het moment en de natuur om je heen. De voldoening van een goedgevulde mand met versgeplukte cichorei is onbetaalbaar!

Thuis aan de Slag met Cichorei

Eenmaal thuis begint het feest pas echt. Cichorei is verrassend veelzijdig! De bladeren, met hun kenmerkende, licht bittere smaak, zijn fantastisch in salades of warm bereid. En die schitterende blauwe bloemetjes? Die zijn niet alleen mooi, maar ook eetbaar en voegen een vleugje elegantie toe aan je gerechten en dranken.

Voor de Kookliefhebber (Cichoreibladeren als Groente):

De bladeren van cichorei (denk aan varianten zoals radicchio of endivie) zijn heerlijk. Ze hebben een licht bittertje dat prachtig combineert met zoete, zoute of romige smaken.

  1. Warme Salade met Cichorei, Spek en Walnoten

    • Ingrediënten:
      • 200 g verse cichoreibladeren
      • 100 g gerookt spek (of vegetarische spekjes)
      • 50 g walnoten, grof gehakt
      • 2 el olijfolie
      • 1 el balsamicoazijn
      • 1 tl honing of ahornsiroop
      • 1/2 tl grove mosterd
      • Zout en versgemalen zwarte peper
    • Bereiding:
      1. Was de cichoreibladeren goed en snijd ze in grove stukken.
      2. Bak het spek krokant in een droge koekenpan. Haal het spek uit de pan en laat uitlekken op keukenpapier. Laat het bakvet in de pan zitten.
      3. Rooster de walnoten kort in dezelfde pan (of in een aparte droge pan) tot ze geurig zijn.
      4. Maak de dressing: meng in een kom de olijfolie, balsamicoazijn, honing, mosterd, zout en peper.
      5. Doe de cichoreibladeren kort in de warme pan met een beetje van het bakvet (of extra olijfolie) en roerbak ze 1-2 minuten tot ze net iets zachter zijn, maar nog steeds een bite hebben.
      6. Meng de warme cichorei direct met de dressing, het gebakken spek en de walnoten. Serveer meteen.

  2. Geroosterde Cichorei met Geitenkaas en Tijm

    • Ingrediënten:
      • 400 g cichoreibladeren (of hele kroppen, gehalveerd)
      • 2 el olijfolie
      • 100 g zachte geitenkaas
      • 1 tl verse tijmblaadjes
      • Zout en versgemalen zwarte peper
      • Optioneel: een scheutje honing om te serveren
    • Bereiding:
      1. Verwarm de oven voor op 200°C.
      2. Was de cichorei en snijd de bladeren of halveer de kroppen in de lengte.
      3. Leg de cichorei op een bakplaat bekleed met bakpapier. Besprenkel royaal met olijfolie, zout en peper.
      4. Rooster de cichorei 15-20 minuten in de oven, of tot de randjes licht gekaramelliseerd zijn en de cichorei zacht is.
      5. Haal de cichorei uit de oven, verdeel de geitenkaas erover en bestrooi met verse tijm.
      6. Zet eventueel nog 2-3 minuten terug in de oven tot de geitenkaas licht smelt.
      7. Serveer warm, eventueel met een scheutje honing.

Voor de Sfeermaker (Cichoreibloemen als Decoratie):

De schitterende blauwe bloemetjes van cichorei zijn ware juweeltjes. Gebruik ze als eetbare garnering op salades, soepen, of zelfs op een fris toetje voor een vrolijke touch. In een klein vaasje op tafel brengen ze de zomerse sfeer van het platteland naar binnen. Leg een paar bloemetjes losjes op een mooi opgemaakt bord voor een restaurantwaardige presentatie. Ze zijn ook prachtig in een klein boeketje gemengd met andere veldbloemen.

Voor de Kruidenkenner (Cichorei als Thee):

Cichorei staat van oudsher bekend om zijn medicinale eigenschappen en kan gebruikt worden voor een kalmerende, licht bittere thee.

Verkwikkende Cichorei Kruidenthee

  • Ingrediënten:
    • 1-2 theelepels verse of gedroogde cichoreibloemen en/of jonge bladeren
    • 250 ml heet water (net van de kook af)
    • Optioneel: schijfje citroen, blaadje munt, of een beetje honing voor de smaak
  • Bereiding:
    1. Doe de cichoreibloemen en/of bladeren in een theezeefje of theepot.
    2. Giet het hete water eroverheen.
    3. Laat 5-10 minuten trekken, afhankelijk van hoe sterk je de thee wilt hebben. Langer trekken maakt de thee bitterder.
    4. Verwijder de cichorei en voeg naar smaak citroen, munt of honing toe. Heerlijk na een maaltijd of als rustgevend drankje voor het slapengaan.

Voor de Cocktailvirtuoos (Cichorei in een Cocktail):

Het bittertje van cichorei leent zich uitstekend voor verrassende cocktails.

De “Blauwe Platteland” Cocktail (Cichorei Bitterzoetje)

  • Ingrediënten:
    • 50 ml gin
    • 25 ml vers geperst sinaasappelsap
    • 15 ml zoete vermout (bijv. rode vermout)
    • Enkele druppels cichoreibitter (of een homemade cichoreisiroop – zie tip hieronder!)
    • IJsblokjes
    • Een paar cichoreibloemen voor garnering
    • Optioneel: een reepje sinaasappelschil
  • Bereiding:
    1. Vul een cocktailshaker met ijs.
    2. Voeg de gin, sinaasappelsap, zoete vermout en cichoreibitter toe.
    3. Schud krachtig totdat de shaker goed koud is.
    4. Zeef de cocktail in een gekoeld glas (bijv. een coupe of tumbler) gevuld met vers ijs.
    5. Garneer met een paar verse cichoreibloemen en eventueel een reepje sinaasappelschil. Geniet van dit verfrissende, licht bittere drankje met een prachtige kleur!

Tip voor homemade cichoreisiroop: Kook gelijke delen water en suiker met wat cichoreibladeren en/of wortel (als je die hebt) tot een siroop. Zeef en laat afkoelen. Voeg een paar druppels toe aan je cocktails voor een subtiele bitterzoete smaak.

Dus, waar wacht je nog op? Ga op avontuur, pluk je eigen cichorei en geniet van de pure smaken en de voldoening van je eigen oogst. Een bitterzoete traktatie voor lichaam en ziel!