Dragon is zo’n kruid dat je eigenlijk altijd vers moet hebben om te snappen waarom chef-koks er zo lyrisch over doen. Het heeft een zachte, zoethoutachtige smaak met een vleugje venkel en peper. En het mooiste? Op verschillende biologische en kleinschalige boerderijen in Nederland mag je het gewoon zelf komen knippen. Geen plastictuitjes uit de supermarkt, maar met een schaar de border in, de zon op je rug.
Ga je met vrienden of familie, maak er een ochtendje van. Neem een mandje of een papieren zak, zoek een Dragonveldje – meestal herken je het aan de lange, puntige bladeren – en knip de bovenste twintig centimeter af. Hoe vaker je plukt, hoe voller de plant groeit. Een goed teken: als je tussen duim en vinger wrijft, ruik je meteen die typische anijsachtige geur.
Thuis aan de slag
Eerst even goed wassen (zand zit ‘m soms verstopt tussen de blaadjes) en droog slingeren in een theedoek of salade spinner. Je kunt Dragon makkelijk een week in de koelkast bewaren, rechtop in een glas water met een plastic zakje erover. Of invriezen in olie, in ijsblokjesvormpjes.
Recept 1: Klassieke dragon-kipstoof
Bak 4 kippendijen goudbruin, fruit een gesnipperde ui en twee tenen knoflook. Blus af met 250 ml kippenbouillon en 100 ml droge witte wijn. Voeg een flinke hand verse dragon toe, een takje tijm, zout en peper. Laat 30 minuten pruttelen. Roer op het laatst 2 eetlepels crème fraîche door de saus. Serveren met gekookte aardappels of rijst.
Recept 2: Dragon-komkommersalade
Schil een halve komkommer in linten, doe in een kom. Maak een dressing van 3 eetlepels Griekse yoghurt, 1 eetlepel citroensap, 1 theelepel honing, en 2 eetlepels fijngehakte dragon. Zout en peper. Mengen en minstens 15 minuten laten trekken. Heerlijk bij lichte vis of gegrilde groenten.
Eén recept voor thee: Dragon-kamille-kruidenthee
Doe 1 eetlepel gedroogde of 2 eetlepels verse dragenblaadjes in een theepot, voeg 1 theelepel gedroogde kamillebloemen erbij, giet er 300 ml kokend water over. Laat 6 minuten trekken – niet langer, anders wordt de dragon bitter. Zeef en drink met een schijfje citroen. Kalmerend én verrassend fris.
Fruit? Nee, dragon is een kruid – maar voor een cocktail kunnen we wel wat verzinnen!
Dragon-gin-tonic
Vul een longdrinkglas met ijs. Knijp een kwart limoen uit. Doe 5 dragonblaadjes in het glas en druk ze zachtjes aan met een stamper. Schenk 50 ml gin erover, vul aan met tonic, roer even. Garneer met een takje dragon en een limoenschijf. Proost – op zelfpluk!