Okra! Ja, die harige, vijfpuntige groene peulen die eruitzien als mini-paprika’s met een topje. In Nederland wordt okra steeds populairder en je kunt het op verschillende boerderijen zelf komen plukken. Het is een heerlijke zomerse bezigheid. Trek een oude broek aan, want de planten kunnen wat prikkelig zijn, en ga op zoek naar de perfecte okra’s.

Het plukken: een klein avontuur

Okra plukken is een beetje een schattenjacht. Je zoekt naar peulen van zo’n 5 tot 8 centimeter lang. Korter is vaak malser, langer kan wat houterig worden. Het geheim: ze moeten makkelijk buigen. Knip of breek ze voorzichtig van de plant. Het leuke is dat ze razendsnel groeien; je kunt er dus meerdere keren per week oogsten! Een tip voor je picknickmand: neem een scherp mesje en een mandje of emmer mee. En vergeet niet om elkaar te waarschuwen voor de kleine, onzichtbare haartjes op de schil. Ze prikken niet echt, maar je merkt ze wel. Na het plukken heb je vaak een flinke oogst, want één plant geeft tientallen peulen. Tijd voor de thuiskeuken!

Thuis: wees niet bang, okra is niet slijmerig!

Geen paniek, die reputatie van ‘snotterige’ okra is onterecht. Het geheim is: niet te nat koken of snel en heet bakken. Een snelle dip in azijn of citroensap voor het koken neutraliseert het slijm.

Twee recepten: Okra uit de luchtgrill (airfryer) en een stoofpotje

1. Krokante Okra uit de Airfryer (of oven)

Dit is dé manier om okra te eten. Knapperig, zout, verslavend lekker.

  • Ingrediënten: 300 gram okra, 2 eetlepels olijfolie, 1 theelepel paprikapoeder, halve theelepel knoflookpoeder, zout en peper.
  • Bereiding: Was de okra en dep droog. Halveer ze in de lengte of snijd in plakjes van 1 cm. Meng met olie en kruiden. Doe in de airfryer (180°C) of oven (200°C) en bak in 12-15 minuten. Halverwege even schudden. Ze zijn klaar als ze goudbruin en knapperig zijn. Perfect als snack met een yoghurt-dipje.

2. Okra-stoofpotje met tomaat en kip (Bamia stijl)

Dit is een klassieker uit het Midden-Oosten die perfect werkt.

  • Ingrediënten: 300 gram okra, 1 ui, 2 tenen knoflook, 400 gram tomatenblokjes, 2 kippendijen of 300 gram kipfilet, 1 theelepel komijn, zout, peper, citroensap.
  • Bereiding: Snijd de okra in de lengte doormidden. Bak de kip in een pan goudbruin en haal eruit. Fruit de ui en knoflook in hetzelfde vet. Voeg okra toe en bak 3 minuten mee. Doe de tomatenblokjes, komijn, zout, peper en de kip terug. Laat 20 minuten pruttelen tot de okra zacht is (maar niet slap). Breng op smaak met een flinke scheut citroensap. Eet met rijst of couscous.

Bonus voor de cocktailiefhebber: Bloody Okra Mary (ja, je leest het goed!) Maak ijsklontjes met een plakje okra erin. Schud een klassieke Bloody Mary (wodka, tomatensap, Worcestersaus, tabasco, citroen, selderijzout). Schenk over de ijsklontjes. Garneer met een vers, knapperig stokje okra (even blancheren voor de show). De milde smaak van de okra combineert verrassend goed met de pittige tomatenmix. Proost op je zelfgeplukte buit!