Pimpernoot! Dat klinkt alsof er een deftige dame in de wei staat, maar eigenlijk is het een notenboom die in het Nederlands ook wel ‘paraplunoot’ of ‘kastanjespeer’ wordt genoemd. En het leuke? Je kunt hem zelf plukken. Ja, echt. Op een dozijn boerderijen in Nederland mag je gewoon met een emmertje het land op, de takken naar beneden trekken en je voorraadje pimpernoten bij elkaar rapen. Het is een heerlijk najaarsuitje: de lucht is fris, de bladeren kleuren geel, en tussen het gras liggen de vruchten in hun stekelige omhulsel te shinen als kleine herfstschatten.
Het plukken zelf is een familiesport. Trek handschoenen aan (die stekels prikken als een stekelvarken) en rol de noten uit hun bolster. Het is niet moeilijk, maar het voelt avontuurlijk. Vooral met vrienden wordt het al snel een wedstrijd: wie heeft de dikste pimpernoot? En ja, er is altijd één iemand die een eekhoorn nadoet en de noten in zijn wangen propt. Tip: neem een picknickkleed mee, een thermoskan thee en een taart van de boerderijwinkel. Dan maak je er een middagje van.
Eenmaal thuis liggen de pimpernoten als glanzende knikkers op je aanrecht. Ze zijn eetbaar, rauw, maar dan smaken ze ietwat zeepachtig. Je kunt ze drogen, roosteren of koken. Het vruchtvlees is romig, een beetje tussen kastanje en walnoot in. Hier een paar manieren om ze te verwerken.
Twee kookrecepten
Geroosterde pimpernoten met rozemarijn en zeezout
Verwarm de oven voor op 200°C. Snijd met een scherp mes een klein kruisje in de bolster van elke noot (niet te diep, anders vallen ze uit elkaar). Leg ze op een bakplaat, besprenkel met olijfolie en strooi er takjes rozemarijn en grof zeezout over. Rooster 20-25 minuten tot de schil openbarst en de noot goudbruig is. Laat afkoelen zodat je hem kunt pellen. Serveer als snack bij een glas wijn.
Kruidige pimpernootsoep
Fruit een ui en twee teentjes knoflook in boter. Voeg 300 gram gepelde pimpernoten (in kleine stukjes), een fijngesneden appel en een theelepel kerriepoeder toe. Blus met 750 ml groentebouillon. Laat 20 minuten zachtjes koken. Pureer de soep glad, roer er 200 ml room door en breng op smaak met peper, zout en een snufje nootmuskaat. Warm serveren met een scheutje pompoenpitolie.
Een cocktailrecept voor de pimpernoot (een fruitige noten-kick)
Pimpernoot Old Fashioned
Doe in een laag glas een suikerklontje, een scheutje sinaasappelbitter en een paar druppels vanille-extract. Stamp het met een muddler tot een pasta. Voeg 60 ml bourbon of rye whiskey toe. Roer tot het suiker is opgelost. Doe er een royale hand gepelde, geroosterde pimpernoten in (die fungeren als “eetbare ijsblokjes”). Top af met een grote ijsklont en garneer met een schijfje sinaasappel en een takje tijm. De nootjes worden zacht en smaken heerlijk na een slok.
Dus: trek eropuit, pluk je pimpernoten, en wees gewaarschuwd – je wordt er verslaafd aan. Niet alleen aan de noot, maar aan het hele ritueel.