Zelf sjalotten plukken: een kleine moeite, grote smaak

Sjalotten zijn geen uien en ze zijn geen knoflook – ze zijn iets ernaast, iets fijners, iets zachters. En het leukste? Je kunt ze zelf oogsten op verschillende boerderijen in Nederland. Geen plastic verpakking, geen supermarktloop, gewoon jij, een mandje en een stukje aarde.

Het plukken van sjalotten is bijna therapeutisch. Je hurkt neer, voelt aan het loof – is het al geel? – en wrikt voorzichtig de bol los. Soms komt er een hele tros mee, als verrassingscadeautjes uit de grond. Het ruikt naar aarde, naar zomer, naar eerlijk eten. Neem je kinderen mee? Laat ze raden hoeveel sjalotten er onder één plant zitten. Wedden dat ze niet kunnen stoppen met trekken?

Thuis aan de slag

Sjalotten zijn mild, licht zoet en nooit overheersend. Ze zijn de diplomaten van de uienfamilie. Bewaar ze op een koele, donkere plek – niet in de koelkast – en ze blijven weken goed.

Recept 1: Sjalottenconfit – zachte, glazige perfectie

Pel 10 sjalotten, laat ze heel. Stop ze in een kleine ovenvaste schaal, overgiet met olijfolie tot ze net onder staan. Voeg een takje tijm, een laurierblaadje, zout en peper toe. Zet afgedekt in een oven van 120°C, twee uur. De sjalotten worden zijdezacht, zoet en boterachtig. Eet ze bij een stukje gebakken vis, op een toastje met geitenkaas, of – stiekem – zo uit de schaal.

Recept 2: Sjalotten-balsamicochutney

Snipper 500 g sjalotten fijn. Fruit ze zacht in olijfolie, 10 minuten. Voeg 100 ml balsamicoazijn, 50 g bruine suiker, een snuf zout en een steranijs toe. Laat op laag vuur 30 minuten pruttelen tot het dik en stroperig is. In gesteriliseerde potten blijft dit maanden goed. Bij een kaasplank, een stoofpot of gewoon op een boterham met oude kaas: hemels.

Cocktail met sjalot? Ja, écht

Sjalot-sour – klinkt gek, smaakt verrassend.
Maak een sjalottensiroop: snijd 2 sjalotten in ringen, kook ze met 100 ml water en 100 g suiker tot de suiker is opgelost. Laat afkoelen, zeef.
Neem een cocktailshaker: 50 ml gin, 20 ml citroensap, 20 ml sjalottensiroop, flink wat ijs. Schudden, schenken in een gekoeld glas, garneren met een dun ringetje sjalot. Zoet, zuur, pittig – een gespreksstarter.