Vergeet de aardbeien, het zachtfruit en de bloemen! Er is een nieuwe, verrassende ster aan het firmament van de zelfpluktuinen in Nederland: de szechuanpeper! Ja, je leest het goed. Op steeds meer vooruitstrevende boerderijen kun je nu zelf op avontuur gaan en deze exotische smaakmaker rechtstreeks van de plant plukken. Stel je voor: een zonnige middag, de wind door je haren, en de unieke, tintelende geur van verse szechuanpeper in de lucht. Een feest voor de zintuigen!
Of je nu alleen op zoek bent naar culinaire inspiratie, of met vrienden en familie een onvergetelijke middag wilt beleven, het plukken van szechuanpeper is een belevenis op zich. Loop langs de struiken – het zijn vaak kleine, sierlijke plantjes met besjes die van groen naar rood kleuren – en voel de kriebel van anticipatie. Welke besjes zijn perfect rijp? Welke hebben die intense, citroenachtige en tegelijkertijd verdovende kick die zo kenmerkend is? Het is een kleine schattenjacht, waarbij elke geplukte peperbel je dichter bij een culinair meesterwerk brengt. Het is even zoeken, maar het resultaat is zo veel lekkerder en persoonlijker dan een zakje uit de supermarkt!
Eenmaal thuis: Wat doe je met je Szechuanpeper?
Eenmaal thuis met je zelfgeplukte schatten, begint het echte plezier! Szechuanpeper, ook wel Chinese of Japanse peper genoemd, is eigenlijk geen ’echte’ peper (zoals zwarte peper), maar de gedroogde buitenkant van de besjes van een citrusplant (Zanthoxylum). Wat het zo bijzonder maakt, is het unieke ‘ma la’-effect: een combinatie van verdovende tinteling en een frisse, citroenachtige smaak die je nergens anders vindt.
Voordat je de keuken induikt, is het belangrijk om de pepers goed te laten drogen (als je ze vers hebt geplukt). Spreid ze uit op een schaal op een warme, droge plek. Zodra ze droog zijn, kun je de zwarte zaadjes (die bitter kunnen zijn) eruit halen als je wilt, hoewel sommigen ze laten zitten voor extra body. Rooster de gedroogde besjes kort in een droge koekenpan op middelhoog vuur tot ze geurig zijn – dit brengt hun aroma’s prachtig naar boven – en kneus ze daarna lichtjes in een vijzel of maal ze grof. En nu: aan de slag!
Twee Kookrecepten met Szechuanpeper
1. Geroosterde Aubergine met Szechuanpeper & Honing-Soja Glaze Een simpele, vegetarische verrukking waarbij de szechuanpeper echt schittert!
Ingrediënten:
- 2 aubergines, in blokjes van 2-3 cm
- 2 eetlepels olijfolie
- 1 theelepel vers geroosterde en gemalen szechuanpeper
- Snufje zout en versgemalen zwarte peper
- Voor de glaze: 2 eetlepels sojasaus, 1 eetlepel honing, 1 theelepel rijstazijn, 1 teentje knoflook (geperst)
- Verse koriander ter garnering
Bereiding:
- Verwarm de oven voor op 200°C.
- Meng de aubergineblokjes met olijfolie, de versgemalen szechuanpeper, zout en zwarte peper. Spreid ze uit op een met bakpapier beklede bakplaat.
- Rooster de aubergine 20-25 minuten in de oven tot ze zacht en licht gebruind zijn.
- Klop ondertussen de ingrediënten voor de glaze door elkaar in een kommetje.
- Haal de aubergine uit de oven, giet de glaze erover en schep goed om zodat alle blokjes bedekt zijn. Zet nog 5 minuten terug in de oven zodat de glaze licht karamelliseert.
- Garneer met verse koriander en serveer warm, eventueel met rijst of als bijgerecht.
2. Knapperige Szechuanpeper Kipsaté Spiesjes Een verrassende twist op een Hollandse klassieker, met een exotische kick!
Ingrediënten:
- 400 gram kipdijfilet, in blokjes van 2-3 cm
- 1 eetlepel sesamolie
- 1 theelepel vers geroosterde en gemalen szechuanpeper
- ½ theelepel gemberpoeder
- Snufje zout en peper
- Houten satéprikkers (vooraf 30 minuten in water geweekt, om verbranden te voorkomen)
- Voor de dipsaus (optioneel): Pindasaus met een extra snufje versgemalen szechuanpeper.
Bereiding:
- Meng de kipblokjes met sesamolie, de versgemalen szechuanpeper, gemberpoeder, zout en peper. Laat minimaal 30 minuten marineren in de koelkast.
- Rijg de gemarineerde kip aan de geweekte satéprikkers.
- Verhit een grillpan of een koekenpan met een scheutje olie op middelhoog vuur. Bak de spiesjes rondom goudbruin en gaar in ongeveer 8-10 minuten.
- Serveer direct, eventueel met de pittige pindasaus en wat komkommer of rijst.
Verwarmende Szechuanpeper & Gember Infusie (als thee)
Deze unieke ’thee’ verwarmt je van binnenuit en prikkelt de zintuigen op een verrassende manier – perfect voor een koudere dag of gewoon om te ontspannen.
Ingrediënten:
- 1 theelepel hele szechuanpeper besjes (licht gekneusd met een vijzel)
- 3-4 dunne plakjes verse gember
- 250 ml heet water (net van de kook)
- Honing of agavesiroop naar smaak (optioneel)
- Een schijfje citroen (optioneel)
Bereiding:
- Doe de licht gekneusde szechuanpeper en gemberplakjes in een mok of theepot.
- Giet het hete water erop.
- Laat 5-7 minuten trekken (langer voor een intensere smaak en tinteling).
- Zeef de infusie om de vaste delen te verwijderen. Voeg eventueel honing of agavesiroop en een schijfje citroen toe.
- Geniet van de verwarmende en licht tintelende sensatie!
Szechuan Gin Fizz: The Tingly Twist (cocktail)
Een klassieke Gin Fizz met een verrassende, tintelende szechuanpeper kick! Een perfecte manier om je zelfgeplukte smaakmaker te gebruiken in een feestelijk drankje.
Ingrediënten:
- 50 ml gin (neutraal of citrusy)
- 25 ml vers citroensap
- 20 ml szechuanpeper siroop (zie bereiding hieronder)
- 1 eiwit (optioneel, voor een romigere, schuimige textuur)
- Sodawater
- Garnering: citroen krul en een paar hele szechuanpeper besjes
Voor de Szechuanpeper Siroop:
- Meng 100 ml water, 100 gram suiker en 1 eetlepel hele szechuanpeper besjes (licht gekneusd) in een pannetje.
- Breng aan de kook en laat zachtjes sudderen tot de suiker is opgelost en de smaken zijn ingetrokken (circa 5 minuten).
- Haal van het vuur, laat volledig afkoelen en zeef de siroop. Bewaar in een afgesloten fles in de koelkast (max. 2 weken).
Bereiding cocktail:
- Doe de gin, het citroensap, de szechuanpeper siroop en het eiwit (indien gebruikt) in een shaker zonder ijs. “Dry shake” krachtig voor ongeveer 15 seconden om het eiwit goed te schuimen.
- Voeg nu ijs toe aan de shaker en shake nogmaals krachtig totdat de shaker goed koud is.
- Zeef de cocktail in een hoog glas gevuld met vers ijs.
- Vul aan met sodawater en garneer met een citroen krul en enkele szechuanpeper besjes.
- Proost op je zelfgeplukte avontuur en de unieke smaken van de Szechuanpeper!