Het is weer zoete-aardappeltijd! En nee, we hebben het niet over die saaie, in plastic verpakte exemplaren uit de supermarkt. Wij hebben het over de echte: zelf gerooid, met aarde aan je handen en een voldaan gevoel. Op verschillende boerderijen in Nederland kun je ze zelf komen plukken (of eigenlijk: rooien). Trek je laarzen aan, want het is een heerlijk vieze boel.

Het echte werk: zelf zoete aardappels rooien

Stel je voor: een zacht najaarszonnetje, een stuk grond dat voor je openligt, en een vriend of familielid die al roepende “Deze is mega!” met een paarse of oranje knol boven de grond komt. Het is een teamsport. De één trekt voorzichtig aan het loof, de ander graaft met een riek (niet te wild, ze zijn breekbaarder dan ze lijken) de schatten los. Kinderen vinden het geweldig – het is net een schattenjacht, maar dan met een groente die eruitziet als een bizar grote, misvormde wortel. En dat is het mooie: zelf plukken betekent eigenwijze vormen. De ene is kaarsrecht, de andere lijkt op een vriendelijke walrus. Hoe mooier de vorm, hoe meer je ernaar uitkijkt om ’m klaar te maken. Plus, je leert meteen het verschil tussen een piepjonge knol en een forse wintervoorraad.

Thuis: wat doe je ermee?

Eenmaal thuis, de zwarte nagels schoongeboend, sta je met een mand vol oranje en paarse knollen. Geluk! Je kunt ze niet weken in de koelkast bewaren (beter op een koele, donkere plek, maar niet onder 10°C), maar deze week eet je er dagelijks van. Hier zijn twee recepten die het zelfplukken meer dan waard zijn.

Recept 1: Zoete-aardappel-friet uit de oven (met een crunch)

Je hebt de mooiste, rechte knollen hiervoor nodig. Schil ze (of was ze goed als de schil mooi is) en snijd ze in gelijke frietdiktes.

  • Week de friet 30 minuten in koud water (verwijdert zetmeel en maakt ze krokant!), dep ze daarna héél goed droog.
  • Meng in een kom: 2 el olijfolie, 1 el maizena, 1 tl paprikapoeder, 1 tl knoflookpoeder, zout en peper.
  • Schep de friet erdoor tot alles bedekt is. Leg ze op een bakplaat met bakpapier (let op: niet te dicht op elkaar, anders stomen ze).
  • Bak 25-30 minuten op 220°C (hetelucht). Halverwege omschudden voor een egale goudbruine kleur. Eet ze direct op met een flinke klodder (vegan) aioli.

Recept 2: Zoete aardappel-curry (één pan, romig & snel)

Idealiter gebruik je hier de wat dikkere, ’lelijke’ knollen voor. Blokjes van 2 cm.

  • Fruit een uitje en twee tenen knoflook aan in kokosolie. Voeg 1 el rode currypasta toe en bak een minuut mee.
  • Doe een blik kokosmelk, 200 ml groentebouillon, 2 el pindakaas, 1 el sojasaus en een scheutje limoensap in de pan. Roer glad.
  • Voeg de blokjes zoete aardappel toe. Laat 20 minuten zachtjes pruttelen tot de aardappel zacht is.
  • Roer er op het laatst een handvol spinazie door, en serveer met rijst of naanbrood.

Cocktail: De Zoete-Aardappel-Whiskey Sour (ja, echt!)

Klinkt gek, smaakt verrukkelijk. Het voegt een romige, aardse zoetheid toe aan de klassieker.

  • Maak zoete-aardappelsiroop: Kook 200 gr geschilde, in blokjes gesneden zoete aardappel met 200 ml water en 200 gr suiker. Laat 15 minuten zachtjes koken, zeef de stukken eruit (de siroop bewaar je in de koelkast).
  • Voor één cocktail: Schud in een shaker met ijs: 60 ml whiskey (bourbon is ideaal), 30 ml zoete-aardappelsiroop, 30 ml vers limoensap, 1 eiwit (of 15 ml aquafaba voor vegan).
  • Schud krachtig (droogshudden zonder ijs voor het schuim, daarna met ijs) en zeef in een gekoeld glas. Garneer met een takje tijm of een schijfje limoen. Proost op je oogst!